La classificazione degli animali utilizza una nomenclatura le cui regole sono state fissate da Linneo (1707-1778). Ogni specie animale è designata con due termini, in generale latini o derivati dal latino, il primo dei quali indica il genere e il secondo la specie. Così il cane (Canis familiaris) e il lupo (Canis lupus) sono due specie dello stesso genere Canis. Le unità sistematiche superiori sono la famiglia, l'ordine, la classe e, infine, il tipo o phylum. Due specie dello stesso phylum hanno lo stesso tipo di organizzazione fondamentale; due animali appartengono a due phyla o tipi diversi quando non sono direttamente paragonabili. In seno al regno animale e al sottoregno dei Metazoi, i principali tipi sono i seguenti:

Poriferi Spugne

Celenterati Polipi e meduse, coralli e madrepore

Ctenofori Beroe

Platelminti Planaria, Fasciola, tenia

Mesozoi (Parassiti marini)

Nemertini Vermi marini carnivori

Nematelminti Ascaris, Trichina, Filana

Acantocefali Parassiti del tubo digerente di pesci

Rotiferi Animali planctonici microscopici

Anellidi Lombrico, sanguisuga, Nereis

Tentacolati Briozoi, Brachiopodi, Foronidei

Molluschi Chiton, Dentalium, lumaca, mitilo, seppia

Antropodi Limulo, ragno, granchi, millepiedi e ape

Chetognati Sagitta

Echinodermi Comatula, oloturia, riccio di mare, stella di mare e stella serpentina

Emicordati Balanoglossus

Pogonofori (Vermi tubicoli marini)

Tunicati Ascidie

Cefalocordati Anfiosso

Vertebrati

Nei Vertebrati , per esempio , le unità sistematiche inferiori sono le seguenti :

Subphylum degli Agnati

Classe dei Ciciostomi Lampreda,Missinoidi

Subphylum degli Gnatostomi

Classe dei Condritti Squalo, razza, chimera

Classe degli Osteitti Merluzzo, Protopterus e celacanto

Classe degli Anfibi Tritone, cecilia e rana

Classe dei Rettili Tartaruga, serpente, lucertola e coccodrillo

Classe degli Uccelli Pinguino, struzzo e piccione

Classe dei Mammiferi Echidna. opossum e coniglio

La classe dei Mammiferi, che prendiamo ora a esempio, si suddivide nel modo seguente:

Sottoclasse dei Prototeri

Ordine dei Monotremi Ornitorinco ed echidna

Sottoclasse dei Metateri

Ordine dei Marsupiali Opussum, Thylacinus, Perameles, canguro

Sottoclasse degli Euteri o Placentali

Ordine dei Carnivori Fissipedi Cane, orso, donnola, iena e gatto

Ordine dei Carnivori Pinnipedi Otaria, tricheco e foca

Ordine dei Cetacei Delfino, capodoglio e balena

Ordine degli Artiodattili Maiale, cammello, mosco e bisonte

Ordine dei Tubulidentati Oritteropo

Ordine dei Proboscidati Elefante

Ordine degli Iracoidei Procavia

Ordine dei Sirenidi Lamantino, dugongo e ritina

Ordine dei Perissodattili Cavallo, tapiro e rinoceronte

Ordine degli Sdentati Bradipo, formichiere e tatu

Ordine dei Folidoti Pangolino

Ordine dei Lagoformi Lepre

Ordine dei Roditori Scoiattolocastoro, ghiro, gerboa, topo, porcospino, cavia, paca, nutria, aguti

Ordine degli Insettivori Talpa, Tenrec, riccio e toporagno

Ordine dei Dermotteri Galeopiteco

Ordine dei Chirotteri Pipistrello e Roussetus

Ordine dei Primati Tupaia, machi, tarsio, atele, babbuino, gorilla e uomo

Infine l'ordine dei Carnivori Fissipedi viene suddiviso come segue:

Famiglia dei Canidi Cane, lupo, sciacallo, coyote, dingo e volpe

Famiglia degli Ursidi Orsi

Famiglia dei Procionidi Orsetto lavatore e panda

Famiglia dei Mustelidi Ermellino, donnola, visone, puzzola, furetto, faina, martora, zibellino, zorilla, ghiottone, tasso, moffetta e lontra

Famiglia dei Viverridi Civetta, zibetto, genetta, mangusta

Famiglia dei Felidi Gatto, lince, leopardo, pantera, giaguaro, leone. tigre. puma e ghepardo

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